Instant Messager
Instant Messager(即时通讯工具,实时传讯工具)的缩写是IM。大部分的即时通讯服务工具提供了状态信息的特性──显示联络人名单,联络人是否线上及能否与联络人交谈。目前在网际网路上受欢迎的即时通讯软体包括百度hi、QQ、MSN Messenger、AOL Instant Messenger、Yahoo! Messenger、NET Messenger Service、JaBB.htm target=_blank class=infotextkey>BBer、ICQ等。
通常IM服务会在使用者通话清单(类似电话簿)上的某人连上IM时发出讯息通知使用者,使用者便可据此与此人透过网际网路开始进行实时的通讯。除了文字外,在频宽充足的前提下,大部分IM服务事实上也提供视讯通讯的能力。实时传讯与电子邮件最大的不同在于不用等候,不需要每隔两分钟就按一次“传送与接收”,只要两个人都同时线上,就能像多媒体电话一样,传送文字、档案、声音、影像给对方,只要有网路,无论对方在天涯海角,或是双方隔得多远都没有距离。
网际网路的历史总显得具有不可思议的戏剧性:1996年,4位以色列人发明了IM的鼻祖——ICQ“坏小子”,那时它只是一个主要搞网上寻呼的“小玩意”;1998年,腾讯研发团队为QQ用户突破100人而“兴奋不已”;2000年前后,业内传马化腾打算把QQ作价100万卖给深圳电信,但深圳电信却不要。到2005年腾讯却成为中国收入前三名的网际网路公司,而与腾讯一样做即时通讯的朗玛UC,依靠市场份额和用户数排名第二的优势,被新浪收购后换来了3600万美元的现金和股票。
中国即时通讯历史
说起中国即时通讯的历史,不得不提马化腾,这个戴着眼镜、温文尔雅的年轻人。1998年的腾讯创始人马化腾还是个睡沙发、吃便当的总裁,当他与另两个“元老”一起挤在深圳赛格科技园4楼一间几十平方米的小厂房办公时,他的名片上甚至从来都不敢印“总经理”的头衔,而只印着“工程师”字样——马化腾当时的惟一期望,只是公司能生存下来;他更没想到仅5年之后,他因此就一夜之间成了身价8亿港元的富豪。
聊天其实一直是网民们上网的主要活动之一,只不过,当时网上聊天的主要工具只有聊天室。即时通讯的出现并不像后来所描写的“很自然地崛起”,出身于着名寻呼企业润讯的马化腾最初做的只是与寻呼业相关的ICQ软体。只是当电信寻呼、联通寻呼、润迅寻呼等大寻呼企业都用上了这种网路寻呼机,给马化腾他们赚来了第一桶金后,腾讯才瞄上了在国外正热的网际网路产业。1999年,腾讯正式提供网际网路的即时通讯服务。
先是网易开始发力,在北京推出了新版的即时通讯软体网易泡泡2004;然后是新浪花3600万美元收购已有巨大用户群的UC,加上搜狐在2004年初推出的即时通讯软体“搜Q”的奋力一搏,以及微软的MSN也进入中国插一脚。入口网站们显然希望能够通过自己长久以来累积的用户忠诚度在该领域有所作为。一时之间,即时通讯与搜寻引擎一起,成了最热门的网际网路领域。以至于在即时通讯软体上做一些外挂程式的增值服务公司也层出不穷。
“中国即时通讯市场将发生翻天覆地的变化,当然并不是说谁可以把QQ干掉,QQ依然会占领很大的市场份额,但是绝对不是像现在这样的一家独大的垄断性份额。我认为这个时间很快就会来临,或许就在今年底或明年。”前雅虎中国总裁周鸿祎曾如此充满期望。
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